Pez Payaso, Amphiprion Ocellaris

Características

El pez Payaso común también es conocido como pez Anémona, es un pez marino. Dentro de las características del pez Payaso, es mundialmente reconocido por su espectacular coloración naranja y blanco, además de ser un dibujo de animación.
Entre los aficionados a los acuarios marinos es una de las especies más apreciadas. Las razones son varias, como que se adaptan con facilidad, son resistentes y porque es de las pocas especies de peces marinos tropicales, que se pueden reproducir en cautividad.
No es que sea sencillo, pero un aficionado a los acuarios con experiencia, lo puede conseguir.

Morfología

El pez Payaso común es de color naranja, con tres rayas blancas delimitadas por unas franjas negras más delgadas. Las aletas tienen el borde en negro.
Su aleta dorsal tiene 11 espinas y sirve para distinguir el Ocellaris del Percula, dos variedades de pez Payaso muy parecidas. El Percula sólo tiene 10 espinas en su aleta dorsal, sus colores son más brillantes y las rayas negras que bordean las blancas, son algo más anchas.
Dentro del grupo, la hembra dominante es mayor que el macho y suele medir unos 11 centímetros.

Distribución y hábitat

El pez Payaso, como todos los Pomacéntridos,  es originario de las zonas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, donde viven en los arrecifes de coral.
Una de las características de toda la familia de los peces Payaso, es su simbiosis con las anémonas.
Pez Payaso y anémona, son un binomio indisoluble. En la naturaleza, las dos especies se proporcionan protección. El pez Payaso protege a las anémonas de otros peces predadores y le evitan infecciones, a su vez, la anémona presta protección al pez Payaso. y si queremos tener unos peces Payaso saludables, debemos incorporar una anémona al acuario.
Curiosamente las anémonas son tóxicas, pero el pez Payaso es inmune, debido a una mucosa que protege su piel de su contacto directo.
Actualmente, como muchos peces Payaso se crían en tanques especializados y ya no provienen de la naturaleza, se pueden sustituir las anémonas por otro tipo de protección, como son los corales.

Condiciones del acuario

El acuario para mantener un pez Payaso (varios) debe tener entre 150 y 200 litros, aunque pueden prosperar en acuarios más pequeños, no es lo recomendable.
Para el agua, mantendremos una temperatura entre 26º y 27ºC, con un pH superior a 8 y densidad de 1.025.
Los peces Payaso agradecen la renovación frecuente del agua, que supone una fuente de bienestar y además favorecen la puesta.
Importante que el acuario contenga una anémona, alrededor de la cual suele nadar y les sirve de protección. En los peces criados para su venta, y que no proceden del mar, puede sustituirse por un coral.
También se pueden decorar con rocas, que les proporcionen el refugio que necesitan.

Dieta

Los peces Payaso son omnívoros, se alimentan de pequeños crustáceos y de plantas, así como del zooplacton presente en el agua.
En libertad, se pueden alimentar de microorganismos presentes en las anémonas, incluso de algunos de los tentáculos de esta, que se desprenden.
Lógicamente, cuando tenemos nuestro pez Payaso en el acuario de casa es difícil proveerle de la comida que consumen en libertad. Hay preparados granulados específicos para el pez Payaso, así como comida congelada, como la artemia.

Comportamiento y compatibilidad

En líneas generales, el pez Payaso es un pez tranquilo apto para un acuario comunitario. Se suele llevar bien con otras especies, y con los individuos de su propia especie, viviendo en pequeños grupos de entre 2 y 8 individuos.
Dentro del grupo hay una jerarquía en la que domina la hembra, mostrando cierta agresividad hacia el macho, para que no desarrolle órganos femeninos (ahora lo vemos en la reproducción). A su vez, el macho de mayor tamaño, controla a los más pequeños para que no fecunden a la hembra.
La esperanza de vida de estos individuos se sitúa entre 2 y 6 años, aunque se sabe que algunos especímenes han llegado a vivir hasta 12 años en cautividad.

Reproducción

Dentro del grupo de pez Payaso siempre hay una hembra dominante. En el momento que la hembra desaparece, el macho más grande tiene la facultad de convertirse en hembra, proceso que es irreversible.
Para la puesta de huevos buscan refugio en una anémona, que les proporcione protección.
En una primera fase, la pareja de pez Payaso despeja el lugar escogido para la puesta, incluso se muestran agresivos ante cualquier intruso que se aproxime al lugar del nido.
Unas tres o cuatro horas después de preparar el lugar, comienza la puesta, que se prolonga entre 30 y 60 minutos.
La hembra deposita sus huevos, que son fecundados por el macho, y protegidos por la pareja.
Al octavo o noveno día de la puesta, los huevos eclosionan “por la noche”.
En sus primeros estadios, los alevines necesitan alimentarse de plancton marino para sobrevivir.

Consejos

Actualmente es posible encontrar peces Payaso que provienen de la cría en cautividad. Es preferible comprar estos ejemplares criados en cautividad, aunque el precio del pez Payaso sea mayor.
Es importante para evitar que estos peces desaparezcan en su estado natural.
Al comprar ejemplares para el acuario, debes asegurarte de que no compras dos hembras, sobre todo porque son demasiado territoriales y sería nefasto.
Como te he contado, si compras dos machos no habría problema, uno de los dos adquiere el rol de hembra y no pasaría nada.