Son peces de pequeño tamaño, su cuerpo cilíndrico y carente de escamas, no mide más de 8 centímetros.
Su piel está cubierta de una película de grasa mal oliente y tóxica, que pudiera tener como misión repeler a sus posibles depredadores.
En su cabeza ancha y deprimida, encontramos una pequeña boca protráctil, en la que se pueden encontrar varias hileras de dientes muy finos.
También resultan llamativos y distintivos sus ojos saltones, y su aleta dorsal dividida en dos.
Es un pez que se mueve por el fondo marino, así lo demuestran sus aletas ventrales, adaptadas para facilitar su movimiento por el sustrato.
Quizás lo mas llamativo, y por lo que resulta un pez de tanta demanda, es su coloración con piel en fondo verde, con franjas en diferentes colores: anaranjadas, azules, rojas, incluso amarillentas.
Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual resulta muy evidente. Los machos poseen una aleta dorsal de mayor tamaño que las hembras, el primer radio mide el doble en los machos que en las hembras. Y
Los machos también tienen una coloración mucho más brillante, que las hembras.